Antaxerxès s'en voulait, lui qui passait son temps à faire des reproches à son frère pour son manque de prudence il venait à son tour de mettre sa mission en danger. Il était à présent caché dans les ténèbres d'une des salles en ruines de l'étage d'étude du complexe. Par souci d'orgueil, il avait voulu voir jusqu'où il pouvait aller sans attirer l'attention de ces faibles humains. Mais il avait était trop présomptueux, il avait mal calculé les risques, aveuglé par le défi qu'il s'était lancé. Maintenant leurs adversaires savaient que quelqu'un d'autre était là, et ils se montreraient plus méfiants.

Antaxerxès resta sans bouger quelques minutes, son armure s'évertuait à lui administrer des calmants pour ralentir le rythme cardiaque de ses deux cœurs. Il risqua un regard dans l'embouchure de la porte et vît ses ennemis avancer précautionneusement dans les couloirs aux lumières vacillantes. Il quitta discrètement la pièce sombre et devança le groupe impérial avant d'arriver devant une porte blindée, équipée d'un panneau de contrôle apparemment hors service. Il tenta rapidement de pianoter sur la machinerie, mais il n'obtint qu'un grésillement et une série d'étincelles. Comment faire? Il ne pouvait pas faire sauter la porte sans alerter l'Inquisiteur. Il n'avait tout au plus qu'une demi-douzaine de minute pour trouver un solution. Il observa attentivement autour de lui. Il fallait gagner du temps ou bien faire en sorte de dissimuler le son de l'explosion par quelque chose de plus important … Visionnant l'Auspex qu'il avait subtilisé aux impériaux lors de sa mission dans la 4ème Citée, il vérifia la position de l'Inquisiteur et de ses hommes ainsi que la structure de l'étage. Il s'agissait grosso modo d'un large rectangle faisant le tour des cellules et strié de quelques couloirs parallèles. La porte blindée se trouvait au milieu du mur à l'opposé de l'ascenseur. Il continua d'avancer en contournant ses ennemis et en suivant le couloir qui le ramenait vers la sortie. Il avait une idée.

Il saisit une grenade à fragmentation qu'il fixa au sol et il accrocha un filin à sa goupille, puis avec précision il réitéra l'opération à plusieurs endroit du laboratoire, reliant les goupilles entre-elles avec le même filin. Il vérifia ensuite la position de l'Inquisiteur, heureusement son petit accident de tout à l'heure avait réduit la vitesse de progression du groupe impérial, à présent sur leurs gardes ils inspectaient avec attention chaque pièce sur leur route. Antaxerxès se hâta de rejoindre la porte Blindée et y fixa une grenade antichar, une bombe à fusion aurait put faire s'écrouler le laboratoire sur eux, mieux valait limiter les dégâts. Après avoir tirer sur le filin dégoupillant ainsi toute les grenades, il activa le dernier engin de mort puis il se mis a couvert dans une pièce proche.

Toutes les explosion se produisirent quasi simultanément, le laboratoire vibra, et les rare vitres encore en un seul morceau, volèrent en éclats, Antaxerxès fût plaqué au sol par le souffle de la grenade antichar. Le mur de la pièce où il s'était caché offrant un présent une large blessure béante, assez large pour laisser passer deux Astartes tout équipés. Il entendit un tintement aigu, puis vit apparaître les runes d'alerte sur la visière de son casque, son armure avait subit des dommages suite à l'explosion, et le grondement de l'esprit de son armure, mécontent du désagrément se fit entendre encore quelques instant, avant que les systèmes internes ne reprennent les choses en main. L'un des évents de son pack dorsal était détruit, ce n'était pas grave, l'atmosphère était respirable, et dans le pire des cas la neuroglotte greffée dans sa gorge pouvait filtrer presque n'importe quelle substance toxique connue. Il se dépêcha d'entrer dans la pièce close depuis des siècles. Il voulut vérifier la position de la suite inquisitoriale sur son Auspex, mais fut tout d'abord fasciner par le changement de décors. Il se trouvait dans une large grotte humide, plusieurs pièces d'équipements rouillées grouillaient sur les murs et au fond se trouvait un large caisson de stase blindée dans le quelle flottait une épée dans un parfait état. Tout en s'en approchant, il visionna son Auspex. Les humains ne bougeaient plus, mais d'après les données biométriques ils étaient toujours vivants. L'un des points fini d'ailleurs par bouger, il se dirigea vers un autre "bip" proche et celui-ci fini après quelques secondes par retrouver sa mobilité. S'en suivit le reste de l'équipe qui comme prévu par le Space Marines Renégat se dirigèrent au pas de course à son opposé, dans la direction de l'explosion la plus violente, la grappe de grenades à fragmentation.

Antaxerxès ne perdit pas une seconde et bondit comme un jaguar vers le caisson où flottait tranquillement la lame magnifiquement forgée. Il tenta de pianoter sur le panneau de contrôle mais ne parvint pas à découvrir les codes d'ouvertures. De dépit il tenta de détruire la paroi transparente à coups de poings, sans succès. Dans sa concentration, il ne remarquât pas les points lumineux de son Auspex, bougeant maintenant dans sa direction.

Il finit par dégainer son Bolter et sans aucun souci de discrétion il ouvrit le feu. Les minis missiles autopropulsés de l'arme percutèrent avec fracas la chambre blindée, causant petit a petit des fissures de plus en plus marquées. Quand il eut vidé son chargeur il frappa du poing dans la paroi fragilisée, le liquide de stase rougeoyant se déversa comme du sang autour lui tandis que sa main saisissait l'arme étonnamment légère pour sa taille. A ce moment là il y'eut plusieurs tir de laser imprécis autour de lui, puis un Bolt le frappa de plein fouet dans le dos, ce qui le plaqua contre les reste brisé du caisson de Stase. Il regarda ses mains, couvertes de liquide visqueux déréglant son générateur Stealth, puis fit face à ses adversaires, le tenant en joue, Thorismond se trouvait légèrement plus en avant et tenait le canon de son Pistolet Bolter fumant braqué droit vers la tête d'Antaxerxès. Celui-ci faisait face sans bouger, l'épée dans sa main gauche, le Bolter vide dans la droite, tandis que le liquide écarlate continuait lentement de se vider sur lui comme une cascade de sang.

Il y'eut un moment de latence puis, le Space Marines effectua un bond sur la droite, accompagné par le bruit caractéristique des laser qui tentait de le toucher. Il n'entendit pas le bruit du pistolet Bolter. Et compris juste à temps la raison de cet état de fait. Il se retourna avec une vivacité impressionnante pour un homme aussi énorme qu'un Astartes, jetant son Bolter droit devant lui. Celui-ci fut tranché net par la lame énergétique de Thorismond. Cela laissa juste assez de temps à Antaxerxès pour dégainer sa propre épée Energétique, il l'échangea avec l'arme relique qu'il rechignait, par déférence, à utiliser. Ce laps de temps où il rangea l'artefact fut mis à profit par l'Inquisiteur qui frappa d'estoc vers le visage de l'Astartes. C'était sans compter sur les réflexes surhumains du Space Marines. Il para l'arme d'un revers de la sienne avant de frapper l'homme ridiculement petit comparé à lui. Avec son armure complète Antaxerxès donnait l'impression de se battre contre un enfant, dominant son adversaire d'au moins deux têtes. Cependant Thorismond ne se laissait pas impressionner, et malgré sa physionomie "classique" il se battait à arme égale avec le géant ruisselant de substance rouge. Parade, esquive, feinte, la suite de l'Inquisiteur profitait d'un spectacle éblouissant d'adresse martiale, sans oser le gâcher en ouvrant le feu sur l'ennemi. Pour eux c'était la première fois qu'il voyait un Astartes en action, et ils étaient en extase devant leur seigneur qui luttait presque à égalité avec le monstre. Presque. Malgré leurs techniques équivalentes, Thorismond s'engourdissait rapidement à cause de la fatigue, tandis que le Space Marines, soutenu par ses deux cœurs et sa physiologie adaptée au combat, gardait toute sa vivacité.

Antaxerxès jubilait, c'était rare d'affronter une larve humaine aussi talentueuse, et bien qu'il puisse facilement mettre un terme au combat, sa joie de combattre lui faisait involontairement prolonger la bataille. Il jouissait de chaque goutte de sueur de l'Inquisiteur, de chacun de ses halètements, de chacune des ses estafilades qui s'accumulait petit à petit. Thorismond tenta un coup circulaire, sans conviction, le Space Marines esquiva en se penchant en arrière, puis profitant du déséquilibre de son adversaire lui fit cadeau d'un violent coup de pied dans le thorax qui envoya voltiger l'Inquisiteur à plusieurs mètre de là, son armure de métal rudimentaire brisée sous l'impact l'avait à peine protégé.

Pataugeant dans le liquide de stase, Thorismond avait du mal à respirer et n'arrivait pas à se relever du choc de l'attaque. Antaxerxès s'approcha d'un air victorieux. Les hommes de l'Inquisiteur étaient terrifiés et n'osait même pas cligner des yeux. D'un coup de talon, l'Astartes éloigna l'arme énergétique gisant de manière inerte à coté de l'homme vaincu. Il saisit son propre pistolet Bolter à sa ceinture et demanda d'une voix caverneuse en visant le Saint Homme.

- Le Cœur ou la tête ?

L'Inquisiteur ne répondit rien. Il en était incapable. Antaxerxès enclencha la culasse de son arme et visa la tête. Il sentit soudain une vive douleur dans son épaule gauche, sa vue se posa sur la lame crépitant d'énergie qui jaillissait de son épaulière et incrédule il se retourna avec violence. A ses pieds gisait un garde Impérial chétif, et tremblant de peur. Kreg avait agit par instinct et planté l'arme de son maître de toute ses forces, il le regrettait maintenant qu'il faisait face à la créature de cauchemar. Celle-ci de colère leva le pied prêt à l'écraser sous sa botte, mais une détonation se fit entendre et Antaxerxès fut projeté au-dessus de Kreg, son casque vola suite au tir de pistolet Bolter de Thorismond. Le Space Marine se releva presque instantanément en retirant la lame de son épaule sanguinolente. Son visage était toujours caché par l'écharpe bleu-vert qui le différenciait de son frère. Il sentait déjà sa blessure cicatriser à grande vitesse grâce à son organe de Larraman. Il fondit vers ses deux ennemis en brandissant sa lame au-dessus de sa tête. Il sentit une vague d'énergie psychique juste à temps pour sauter de coté, tandis que son ancien emplacement été remplacé par un cratère parcouru d'éclairs violacés. La Psyker avait envoyée un éclair d'Energie Warp dans sa direction, et le reste de l'équipe, subjuguée par le courage des autres, s'apprêtait déjà à ouvrir le feu sur lui. En temps normal il n'aurait pas eut de mal à éliminer aussi peu d'adversaires, mais là il était encerclé. C'était une situation dangereuse, même pour lui.

Tout en esquivant les premiers tirs de laser d'une roulade il lâcha une rafale de son Pistolet Bolter vers les trois Impériaux qui gardaient la sortie. Deux d'entre eurent le crâne réduit à l'état de pulpe tendit que le troisième d'un bond salutaire esquiva le tir. Il n'eut pas le temps de se réjouir. Esquivant avec difficulté les balles et les rayons lumineux qui fusaient autour de lui, Antaxerxès renversa son assaillant d'un coup de son épaule valide. Ce dernier eu la cage thoracique enfoncée, et tomba au sol en respirant son propre sang, prit de convulsions. Le Space Marine se retrouva face à Kor Kavash. Il vit une traînée blanche partir de sous sa tunique rouge, et le missile le manqua de peu, explosant a proximité de sa précédente victime et mettant fin à son agonie. Antaxerxès tira ses derniers Bolt sur le Technaugure, mais son corps mécanique absorba les impacts assez efficacement pour lui éviter la mort, il n'était cependant plus assez conscient pour combattre. Il ne restait plus que le Père Willem pour empêcher le renégat de s'enfuir. Comprenant cela Linda et Kreg accoururent en usant de leurs dernières munitions de pistolet laser. Ce fut inutile, les tirs rebondirent sur l'épaisse armure d'Antaxerxès qui s'avançait rapidement vers le prêtre plasmodiant. Le Saint Homme avait souillé sa soutane sombre, prit d'une terreur indicible. Antaxerxès abrégea son déshonneur en balayant son crâne d'un coup de poing à peine appuyé. Les morceaux de cervelle éclaboussèrent les parois de la grotte tendit que le corps décapité de Willem Darht s'écroulait avec un son mat. Le Space Marine disparut alors en courant dans les couloirs du complexe, c'était fini.

Encore abasourdi par le combat d'une rare violence qui venait de se dérouler Kreg et Linda s'occupèrent rapidement des survivants, à savoir L'inquisiteur Thorismond et Kor Kavash. Thorismond ne risquait rien, mais l'adepte de Mars était dans un état critique. Ils usèrent tous leur médipac pour le stabiliser puis, aidés de Thorismond qui reprenait doucement ses esprits, ils le transportèrent à l'extérieur. Par miracle le Marines renégat n'avait pas détruit l'ascenseur, sans doute trop pressé de fuir pour s'en soucier. Les restes de la suite inquisitoriale purent donc sans opposition atteindre leur navette pour rejoindre la Citée-Mère.

Cette dernière avait put grâce au courage et à la détermination de ses défenseurs bloquer la progression de l'Alpha Légion au niveau du Quartier Est. Une guérilla urbaine faisait à présent rage dans les rues dévastées de la capitale de Polaris. L'Alpha Légion ne subissait que peu de perte comparée à la Garde, mais les sacrifices Impériaux avaient l'avantage de ralentir considérablement l'avancée des Troupes séditieuses.

Antaxerxès rejoignit sans mal les lignes arrière du front, où il fut soigné, avant de rejoindre un vaisseau de transit vers l'Epsilon en compagnie de son frère et du Capitaine Darius. Il était temps de faire son rapport au Seigneur Xanthos.

Durant sa mission de récupération, Xerxès lui, avait du faire des recherches pour découvrir le second complexe scientifique de l'Imperium. Il se trouvait dans l'ancien Pôle Nord de la planète, à présent recouvert par des milliards de litres d'eau. Ayant envoyé des éclaireurs, il avait pus déterminer que malgré tout un tunnel encore en bon état permettait de rejoindre le complexe sous marins sans risques. Il expliqua tout cela à ses camarades durant le trajet vers la flottille de quelques vaisseaux d'escortes orbitant autour de la monumentale Barge de Bataille Epsilon.

Une fois à bord ils furent accueillis sommairement et guidés à travers les couloirs sombres du vaisseau vers le pont de commandement. Darius avait récupéré l'épée et il l'observait avec intérêt durant le trajet. C'était une épée d'environ 1m30 de long, étonnamment légère, pas plus de 1kg. Sa garde était sculptée de manière à représenter un "A" stylisé barré d'une chaîne. L'ancienne héraldique de l'Alpha Légion, avant l'Hérésie d' Horus. Bien qu'aucun générateur ne fut visible, Darius pouvait la sentir vibrer de manière presque imperceptible, comme une arme énergétique, mais sans qu'aucun éclair crépitant ne parcoure la lame ornementée.


Il fut tiré de sa rêverie quand ils arrivèrent sur le pont de commandement, où comme à son habitude, Xanthos patientait en compagnie de ses gardes du Corps. Nouvelle donnée moins habituelle, Cyrius était aussi présent, toujours équipé de ses réacteurs dorsaux et de son visage renfrogné. Il était équipé de deux Poings Tronçonneurs, des gantelets énergétique massifs aux quels avaient été fixés des lames motorisés assez puissantes pour éventrer les blindages. Ils étaient encore recouverts de sang, Cyrius venait certainement d'arriver, quittant les combats précipitamment.

Après de brèves salutations, Darius fit son rapport à l'assemblée. Quand il eut finit, celle-ci se cloîtrât dans un long silence. Xanthos brisa le silence.

- Bon travail Darius. J'avais craint ton échec suite aux rapports de Cyrius, mais je constate avec joie que tout se passe comme prévu…

Cyrius lança un regard malfaisant à Darius, le sourire aux lèvres. Darius se contenta de l'ignorer. Xerxès, lui, fut plus réceptif, et observa le capitaine de la 11ème compagnie en serrant le poing.

- Nous avons pus mettre la main sur le Croc de l'Hydre. L'arme personnelle du Primarque, offerte par l'Empereur du temps où nous servions aveuglement cette Humanité voué à sa perte. C'est une grande victoire. Mais ce n'est que le commencement. En elle-même cette arme ne vaut pas plus que son poids en métal et en souvenir.

Regards interrogateurs dans l'assemblée. Même Darius ne comprend pas. Il avait toujours cru que c'était la récupération de cette arme qui les avait poussé à attaquer ce Monde. L'Epée du Primarque, un symbole important de leur identité, l'arme utilisée par celui dont ils partageaient tous une partie du génome. Darius constata que son rival ne semblait pas étonné de la réplique de leur seigneur, comme si il savait déjà quelque chose.

- Comme vous le savez, la dualité est l'essence même de notre Légion. Et notre Primarque lui-même possédait deux visages pour une seule âme. Quand notre Légion renia ses serments de fidélité envers l'Imperium en découvrant l'effroyable vérité, les deux facettes du Primarque se divisèrent. Animé d'un même but mais ayant des manières opposées. Omegon, partisan de la sagesse et de la retenue, désireux d'atteindre le but ultime par ses propres moyens. Et Alpharius, voulant combattre le Mal par le Mal et acquérir la puissance de l'Ennemi pour le vaincre.

Tous étaient sidérés, la plupart savaient qu'en fait Alpharius était un Primarque atypique dans le sens où il était le seul parmi ses semblables des autres Légion, à posséder un frère jumeau. Tout comme Xerxès et Antaxerxès, symbole vivant de la dualité de la Légion. Cependant cette scission entre les deux frères n'était pas connue, même de Darius. Il connaissait les objectifs de la Légion, certes, mais il ignorait qu'il y'avait une autre manière de l'atteindre en dehors de celle qu'il pratiquait depuis plus de 10000 ans. Encore une fois son regard se porta sur Cyrius, et il décela de la satisfaction sur le visage couvert de cicatrice de son rival. Il n'y avait plus aucun doute maintenant, Cyrius savait de quoi il en retournait. La véritable raison de cette croisade sur Polaris …
Tandis que Xanthos leur expliquait la suite des opérations, il se promit à lui-même de découvrir ce qui se cachait sous le sourire malfaisant du Capitaine de la 11ème Compagnie …