L’Essence du Feu s’était envolée vers un mont voisin… Tethra comptait bien la retrouver coûte que coûte.
Cependant, même pour quelqu’un d’aussi expérimenté que lui, il était dur de chercher son chemin dans les bois qui recouvraient ces montagnes.
Il leva son bâton, dirigeant une tête de dragon à museau pointu vers l’avant. La petite tête d’argent se mit à bouger; elle ferma la gueule et sembla prendre de l’air. Puis, elle ferma ses yeux argentés, pour les rouvrir un instant plus tard; maintenant ils étaient d’une couleur cramoisi. Il regarda en avant, un peu vers la gauche, et émit un léger sifflement tout en lâchant un petit nuage de fumée. Puis, il retourna à sa position initiale, et s’arrêta de bouger.
Tethra regarda dans la direction indiquée… Il serait dur de passer, car ce chemin s’éloignait du sentier principal. Mais le prêtre ne semblait pas s’en préoccuper. Il se contenta d’aller dans cette direction…


Lors des jours qui suivirent, il arriva à un petit village au pied d’une montagne…
Les habitants n’étaient pas habitués à voir des voyageurs, et le fait que celui-ci soit prêtre rendait l’attraction encore plus grande.
Bien que Tethra n’était que de passage, les villageois le traitaient avec un grand respect… Par ailleurs, cela ne les empêchait pas de lui demander toutes sortes de services: protections magiques, bénédictions, etc…
Quand enfin il eut fini, il rentra dans la maison du chef du village, qui avait offert de l’héberger pour la nuit.
Quand le vieil homme le vit entrer, il se leva avec un grand sourire et l’enlaça.
- Ah, vous revoilà! – il lui tapota le dos – Je vous remercie de rendre service aux gens du village!
- Ce n’est rien… – il repoussa le chef – Je suis prêtre après tout.
- Ha ha, c’est vrai, mon ami!
- Excusez-moi, mais y aurait-il quelqu’un dans ce village qui pourrait me guider dans les montagnes? – il demanda en s’asseyant sur un coussin au sol.
- Vous voulez grimper dans les montagnes?! Ah, je vous le déconseille. C’est très dangereux, surtout pour un prêtre.
- Je sais me défendre. J’ai juste besoin d’un guide. – il le regarda froidement.
- Ah, oui… – l’homme réfléchit un instant – Il y a un gosse qui habite dans la cabane aux abords du village… C’est un gamin abandonné qu’on a trouvé quand il était bébé. Il passe son temps dans les montagnes, et rapporte un tas d’objets rares qu’il nous vend ensuite. Ça lui permet de survivre.
- Je vais aller le voir alors… – répondit le voyageur en se levant.
- Il ne reviendra pas avant demain. Comme je vous l’ai déjà dit, restez ici et reposez-vous. Vous pourrez y aller demain.
- Il semble que je n’ai pas le choix. – dit Tethra, mécontent.
- Je dois juste vous prévenir… – le chef se mit à chuchoter, avec un faux air de secret – Ce gosse, Cinnamon, c’est un vrai sauvageon… J’espère que vous vous y connaissez en dressage d’animaux sauvages! – il explosa de rire.
- Allons… – sa femme se mêla de la discussion – Tu es méchant avec lui! Avoue qu’il nous ramène des objets intéressants des montagnes! – elle sourit étrangement.
- Oui, oui, c’est vrai. – il se tourna vers son invité – Comme vous le voyez, ma femme adore les petits animaux sauvages! Ha ha ha!
- Oh, chéri! – s’irrita la femme. Cependant, cela sembla plus feint qu’autre chose…

Tethra soupira devant la scène. Il les regarda un court instant, et finalement, sans un mot, il alla dans la chambre qu’on avait mise à sa disposition…
La, un matelas au sol servait de lit. Le prêtre s’y coucha en croisant les bras derrière la tête. Il était fatigué… Cependant, il était primordial de retrouver l’Essence du Feu… Et surtout, de la retrouver le premier…
Il regarda le plafond et se mit à murmurer quelque chose - “À l’aube de la nuit éternelle il restera un maudit parmi les siens. Cet être à la trinité déchue sera la mélodie de Gaïa, car les quatre paires d’ailes il chantera. Si sur ce rythme il entonne le Saphir et la Pierre de Citron, alors l’Unique fera son apparition. Une vie contre un monde, voila ce que joue cette partition.”… – il récita, réfléchissant à chaque mot – L’ancienne prophétie est en train de se réaliser… Mais je manque cruellement de temps… Et avec Kratos qui s’est échappé…
Tethra finit par s’assoupir; il était très fatigué…
Mais il n’eut pas le temps de bien se reposer… De faibles coups à la porte le réveillèrent, et un instant plus tard la femme du chef entra…
- Oh, désolée – dit-elle, embêtée – je ne savais pas que vous dormiez.
- Ce n’est rien… – Tethra s’incorpora sur le matelas.
- J’ai préparé le repas. Venez manger.

Il acquiesça et la suivit. Pourtant, il n’avala pas grand-chose, et retourna vite dans sa chambre.
Il y resta jusqu’au lendemain matin…
Durant le petit déjeuné aussi, il mangea à peines…
- Vous ne mangez plus? – s’inquiéta la femme – Vous êtes sûr que ça va? Vous n’avez pas bonne mine…
- Je vais bien. – il se leva – Si vous voulez bien m’excuser, il est temps pour moi d’y aller.
- Vraiment? Vous ne pouvez pas rester un peu plus longtemps?
- Non. J’ai un travail important à accomplir.

Après s’être incliné en signe d’adieu, il sortit de la maison et se dirigea vers la cabane délabrée aux abords du village…
Une fois sus place, il toqua à la porte, mais personne n’ouvrait. Il fit alors le tour; la plupart des fenêtres étaient trop sales pour voir quoi que ce soit à l’intérieur… Heureusement, une d’entre elles était brisée, ce qui permit une inspection plus précise. À l’intérieur, c’était un véritable fouillis; il était évident que non seulement l’habitant ne passait pas beaucoup de temps chez lui, mais en plus, quand il y était, il ne perdait pas son temps à faire le ménage…

N’ayant d’autre choix que d’attendre, Tethra s’assit sur un tronc d’arbre, près de la maisonnée…

Il dut patienter près de deux heures avant de voir quelqu’un arriver. Il était encore loin, mais il était évident qu’il se dirigeait vers la maison.
C’était un garçon d’une quinzaine d’années. Ses cheveux étaient marrons et sa peau avait la couleur de la cannelle. Il portait des vêtements à l’air exotique, un peu abimés, mais d’apparence confortable. Attachés par des cordes, il menait deux makus (NOTE: le maku est un animal de traie un peu plus petit et robuste que le cheval; il a de grandes oreilles et un long pelage qui, selon les régions, varie du rose bonbon très clair au fuchsia intense).
Quand le garçon aperçut Tethra, une lueur de méfiance apparut dans ses yeux incroyablement dorés. Il approcha, l’air renfrogné…
- Hé, toi! Qu’est-ce que tu fais ici?! – interrogea-t-il.
- Es-tu Cinnamon?
- Ouai, c’est moi. Bon, qu’est-ce que tu fais chez moi? Et puis d’abord, t’es qui?
- Je me nomme Tethra. Je suis un haut prêtre.
- Un prêtre?... C’est suspect.
- Je te conseille de me croire – il le regarda d’un air glacial.
Le jeune eut un mouvement de recul en voyant ces yeux terrifiants.
- B-bon, d’accord – balbutia-t-il – Et…tu veux quoi?
- Je vais dans les montagnes… J’aurais besoin d’un guide.
- Les montagnes?! Tu veux vraiment y monter?!
- Oui – acquiesça le prêtre, sans donner plus d’explications.
- T’es bizarre. En général, personne ne veut grimper plus haut que ce village.
- Alors, tu vas m’aider?
- J’peux pas dire que j’ai vraiment envie… Enfin, c’est d’accord; je suppose que si tu sais que je suis, c’est que c’est le chef qui t’envoie… J’ai pas trop le choix – il haussa les épaules et passa devant Tethra. Il entra ensuite dans la petite maison, y laissa quelques vêtements sales qu’il jeta par terre et en pris de nouveaux. Puis, il ressortit.
- Je dois encore vendre quelques trucs au marché.
Le prêtre acquiesça et suivit le garçon au marché.
Le gamin avait toutes sortes de fruits et animaux rares à vendre, ainsi que des pierres étranges et d’anciennes céramiques endommagées…

Quand enfin il était débarrassé de toute cette marchandise, les makus virent leur dos libérés de l’importante charge qu’elle représentait. Cinnamon invita alors le prêtre à monter sur l’un d’entre eux. Lui-même resta à pied, laissant toutes ses affaires sur le maku libre…
- Ces poteries que tu avais… – commenta Tethra – Où les as-tu trouvées?
- Ben dans les montagnes. Un peu plus haut y’a un village en ruines.
- Tu m’y emmènes?
- Ouai, si tu veux.
- Et tu sais quel peuple vivait dans ce village?
- Mais qu’est-ce que j’en sais moi?! Je m’en fiche de qui ils étaient, ces gens!
- Hmmm… – Tethra resta énigmatique
Cinnamon voyait qu’il réfléchissait à quelque chose. Sa curiosité le faisait mourir d’envie de savoir ce que cet homme pouvait avoir en tête, mais sa fierté l’empêchait de le lui demander.
Il resta donc en silence.


Plus ils montaient, et plus le sentier dans la forêt devenait étroit et sinueux, et la végétation dense. Heureusement, le jeune garçon et ses makus semblaient habitués à ces conditions…

En fin d’après-midi, ils étaient arrivés à un long pont suspendu au dessus d’un ravin. Au fond coulait une rivière déchainée et étincelante à cause de la lumière rougeâtre d’Helios, maintenant en son déclin…
- Bon, le prêtre, on va s’arrêter la – commenta Cinnamon en attachant à un arbre le maku qui portait les bagages.
- … - sans un mot, Tethra descendit à son tour et attacha sa monture aussi.
- Derrière ce pont, c’est très dangereux. Surtout la nuit. Va falloir être prudents quand on traversera, demain.

Le prêtre ne répondit rien. Il s’assit par terre s’appuyant contre un arbre, et sortit de ses habits une sorte de livre joliment relié, auquel était attachée par une cordelette une plume éternelle.
Il ouvrit le livre, rempli à plus ou moins un quart de son volume total, et se mit à noter quelque chose sur le papier jauni…
- C’est quoi ça? – Cinnamon regarda les pages de haut, penché en se tenant à l’arbre.
- …
- Tu m’ignores?!
- …
-Ben quoi? T’écris ton journal et t’as honte de l’admettre? – il se mit à rigoler, fier de ce qu’il venait d’inventer.
Tethra, agacé, posa les notes sur ses genoux et leva son regard vers le garçon. Ce dernier resta pétrifié en voyant ses yeux; ils semblaient encore plus rouges qu’avant, et le froid qui en émanait avait comme le pouvoir de transpercer la chair et l’esprit.
Cinnamon, terrifié, fit un pas en arrière…
- Hé, du calme, d’accord! – il balbutia – Je-je suis désolé.
- … - il ferma les yeux et soupira. Quand il les rouvrit, ils semblaient sereins – Je suis actuellement en mission, et ce sont des notes de travail. Si tu savais lire, tu l’aurais compris.
Il venait de toucher le point sensible. Effectivement, le jeune garçon n’avait jamais appris à lire, et encore moins à écrire. Ce fait le frustrait énormément.
- Oh, ça va, pas la peine d’en faire tout un plat! – s’offusqua-t-il.
- Si je ne me trompe, c’est toi qui as dit que “j’écrivais mon journal”… – répondit le prêtre le plus calmement du monde, après quoi il se remit à écrire.
- Grrr! Tu m’énerves!
- ……

Cinnamon fit mine de bouder, et s’assit sur le sol, après quoi il s’affaira à allumer un feu…
- Ces cicatrices… – remarqua soudain Tethra.
- Hein? Ah, ça… – il regarda ses mains, couvertes de plaies anciennes – Quand on vit comme moi, à passer des journées entières dans la forêt et faire son matériel soi-même… Mais j’suis robuste! – il esquissa un large et étrange sourire.
- Vraiment? Pourtant ces cicatrices sont sur le revers de tes mains… En principe, des plaies dues à ce que tu dis devraient se trouver sur tes paumes… – dit-il d’un ton insinuant, tout en se replongeant dans l’écriture.
- Tu veux dire quoi, la?! Et puis ça te fait quoi que j’aie des blessures peu ordinaires?! – s’énerva sérieusement le garçon.
- Rien… rien… – marmonna-t-il, sans éloigner le regard de son livre.

Cinnamon, frustré, se releva et fouilla dans ses bagages. Il en sortit une miche de pain achetée au marché…
Après en avoir mangé un gros morceau, il leva la tête. Il vit que le prêtre n’écrivait plus. Son livre était posé à coté de lui, et lui-même regardait le vide, les yeux comme perdus à des kilomètres de l’endroit où il se trouvait réellement. Pourtant, il ne semblait pas avoir faim ou soif. Il était simplement calme…
- Hé ben, t’as pas envie de manger? – s’étonna Cinnamon, oubliant un peu qu’il était censé bouder.
- Non… je n’ai pas faim – Tethra revint un peu sur terre.
- Mais tu n’as rien avalé depuis ce matin! Je te préviens, si tu tombes malade je te laisse sur place!
- Si tu insistes… – il soupira, ennuyé – Je veux bien boire quelque chose.
- T’es vraiment un type bizarre – commenta le jeune tout en sortant une gourde d’eau qu’il lança à Tethra.
- Nous sommes tous bizarres d’une façon ou d’une autre. Mais je ne juge personne…
- Humm… Et cette mission que t’as? C’est quoi?
- Chasser les éléments.
- Hein? Ça veut dire quoi?
- Tu n’as pas à en savoir plus.
- T’es lourd à tout garder secret.
- Toi aussi tu as des secrets… – une lueur de malice apparut dans ses yeux.
- Tss!
Ne se préoccupant plus de Cinnamon, le prêtre prit en main son bâton. Comme il était assis, il devait tenir l’objet très incliné pour avoir les quatre têtes à sa hauteur…
- Qu’est-ce que tu fais? – interrogea Cinnamon.
- … - il ne prêta aucune attention au garçon – Kratos, éveille-toi!
Sous le regard ébahit du jeune guide, la tête de dragon bougea. Ses yeux se mirent à briller d’une lueur rouge, et il regarda en direction du pont. Il lança de minuscules flammes, et revint à sa position initiale.
- Waouh! C’est incroyable! – s’étonna le garçon – C’était quoi?!
- Kratos, première incarnation du Feu. Il m’indique le chemin à suivre.
- Je peux le voir de près?!
Tethra tourna le bâton vers son guide, mais il ne le lui donna pas – Ne le touche pas – ordonna-t-il.
- Ouai, ouai… – Cinnamon obéit et évita de toucher la petite tête. Mais son regard en disait long: il analysait minutieusement l’objet, n’oubliant aucun détail.
- Tu t’y connais en reliques anciennes – constata Tethra.
- Oui, un peu… Mais j’ai jamais vu d’artefact magique!
- …
- Et les trois autres… – il prêta attention aux autres dragons – Elles bougent aussi?
- Oui, si je leur demande.
- Tu me montres?
- Ce n’est pas un jouet – il reposa le bâton – Je ne les réveille pas pour rien.
- Tu pourrais pas être plus sympa?!
- …
- Pff, t’es vraiment antipathique!
- …
- Et puis pourquoi t’as besoin d’un guide si t’as tes dragons?
- … Certes, ils m’indiquent la direction à prendre. Mais de nombreux chemins mènent à un même endroit… – il enleva soudain sa capuche, et fit un léger mouvement de la tête pour aérer ses cheveux – C’est pour repérer ces nuances que j’ai besoin de ton aide.
- Ah… – Cinnamon était étonné de voir que Tethra était quelqu’un de si jeune; sa voix grave et le fait qu’il n’avait pas fait attention à son visage quand il était encapuchonné l’avaient trompé sur l’âge du prêtre – Mais t’es pas si vieux que ça! – il s’exclama.
- … - il ferma les yeux avec apitoiement.
- Fais pas cette tête! Excuse, mais pour moi, un prêtre ça doit être vieux. Et j’ai pas bien regardé ton visage. Enfin, juste tes yeux… ils sont si bizarres…
- J’oubliais…
- Quoi?
- Que mes yeux sont “bizarres” – il regarda Cinnamon avec froideur – C’est ce qui les caractérise.
- Hein? Mais c’est la même chose: un truc bizarre est caractéristique!
- Deux choses à l’aspect similaire peuvent être tout à fait distinctes à l’intérieur.
- C’est n’importe quoi! Et puis les mots n’ont pas d’intérieur!
- C’était une métaphore – il répondit indifféremment – Mais si tu veux y trouver un sens, alors je te dirais que l’intérieur d’un mot est dans ce à quoi il fait référence.
- Ça va, ça suffit! J’en ai assez de tes réflexions philosophiques! C’est pénible…
- … - Tethra haussa les épaules et se mit à regarder la montagne.

Maintenant que le prêtre avait le visage découvert, Cinnamon avait la sensation que son expression était triste. Et en ce moment, ses yeux étaient moins terrifiants…
À quoi pouvait-il penser? Cette question ne cessait de turlupiner le jeune garçon.
- T’as une drôle de couleur de cheveux – finit-il par constater, hors propos, juste pour calmer sa curiosité en changeant de thème.
- Si tu n’as rien d’intéressant à dire, ne parle pas.
- Prêtre idiot!
La remarque ne sembla pas affecter le concerné, ce qui irrita Cinnamon.
Finalement, n’ayant rien d’autre à faire, il se coucha près du feu pour dormir…


Durant la nuit, un son étrange mais agréable le réveilla…
Il ouvrit d’abord un œil, puis l’autre… Ce son, c’était une jolie musique jouée sur un instrument à vent…
C’était Tethra. Debout au bord du ravin, éclairé par Selene, il jouait sur un étrange instrument de musique… L’objet était noir et avait une forme ovale. On soufflait dedans par un petit bec, et l’air ressortait par trois trous: un, simple, de l’autre coté; un à la gauche de l’entrée d’air, en forme d’un visage de jeune fille (ou de jeune homme efféminé); et un en face de ce dernier, en forme de tête de tigre.
Bouchant alternativement les trous latéraux, le prêtre jouait cette délicate mélodie.
Se rendant compte que Cinnamon s’était réveillé, il termina le morceau et se retourna.
Le jeune garçon vit alors que l’instrument de musique était attaché à une jolie et longue chaine en argent que Tethra portait au cou…
- Quelle musique étrange… – dit le gamin, encore somnolent.
- Je n’en connais pas beaucoup d’autres.
- Je dis pas que ça me plait pas. C’est juste que j’ai jamais entendu de musique de ce genre… Et c’est quoi comme instrument?
- Il est unique, alors c’est difficile de dire ce que c’est.
- Mais toi tu l’appelles bien d’une façon ou d’une autre?
- Ocarina des Compléments.
- Hein? Mais c’est quoi ce nom minable?
- Hmm… – il sembla sourire en coin, mais c’était peut-être un effet de lumière – Tu peux le trouver minable, mais il est plus censé que tu ne sembles le croire.
- Oh, franchement, tu pourrais pas parler plus clairement pour une fois?!
- Tu n’as pas besoin d’en savoir plus.
- Arrête de répéter ça!
- Dans ce cas ne me pose pas de questions inutiles. Tu ferais mieux de retourner dormir.
- Et toi alors? Les prêtres, c’est pas très résistant! Tu ferais bien de ne pas trop t’fatiguer! – le gamin sourit malicieusement.
Mais comme à son habitude, Tethra resta de marbre – J’ai assez dormi. Je préfère jouer un peu de musique au clair de Selene, plutôt que de perdre mon temps à dormir.
- Perdre son temps en dormant? Tu sais, je te comprends vraiment pas; comment peut-on perdre son temps quand on dort?... Enfin… – il se recoucha, de dos au prêtre, et ne dit plus rien.
Tethra le regarda un instant. Il se demandait s’il allait avoir la patience de faire un si long trajet dans les montagnes en compagnie d’un gosse pareil…




Et voila, déjà la fin du quatrième chapitre. Et voici la fiche de Cinnamon…

• Cinnamon
- Race : humain
- Histoire d’origine : aucune; il est propre à 8 Éléments.
- Infos : gamin abandonné étant nourrisson, Cinnamon a été trouvé par les habitants d’un petit village. Ils lui ont donné le nom qu’il porte à cause de la couleur de sa peau.
Cinnamon se montre souvent assez désagréable et il a trop de fierté. Il ne fait confiance à personne, même à ceux qu’il tolère.
Excellent dans le dressage d’animaux et bon connaisseur de trésors anciens.
Il semble cacher quelques lourds secrets…