Et voila, j’ai réussi à finir à temps ce chapitre 11!

La chanson du jour est : Time of battle
Quelques infos : un autre morceau qui est simplement une musique. Il vient de Yu Yu Hakusho, et bien que la mélodie elle-même passe de façon neutre par rapport au chapitre, quoi de mieux pour exprimer un départ au combat que ce titre?

Sur ce, bonne lecture!






Rassurée par l’amélioration de l’état de santé de Laval, Umi se décida à remplir cette promesse faite à Aoï Kage, qui d’ailleurs lui tenait à cœur à elle aussi… Avec un petit groupe de guerriers, elle comptait se rendre aux côtes de Mondoria, et détruire le laboratoire insulaire ou la chimère avait vu le jour.

Elle informa sa mère de ses plans, après quoi elle se rendit à la Caverne de la Guerre. En ce lieu, les guerriers qui n’étaient pas affectés sur le terrain pour patrouiller pouvaient accepter de nouvelles tâches. C’est là qu’elle pourrait trouver des volontaires pour constituer un groupe d’assaut.
Ainsi, elle arriva devant la grotte… Toute son entrée était sculptée, de façon à ressembler à la tête d’un tigre, dont la gueule grand ouverte menait à un escalier s’enfonçant sous la terre. Umi s’avança dans le passage, et après la longue descente elle déboucha dans une immense salle circulaire illuminée par des flambeaux. Dans cette pièce entièrement recouverte de fourrures, tapis et cousins, une vingtaine de tigres discutaient et se reposaient.
Cependant, à la vue de leur princesse, tous se levèrent avec respect.
- Votre Altesse! – l’un d’entre eux, le supérieur, s’approcha – Que nous vaut cet honneur?
- Bonjour Nem – Umi sourit – J’ai besoin de quelques combattants pour attaquer un laboratoire de la FESBS.

Il eut une vague de murmures parmi les félins. Tous voulaient prendre part à une telle mission.
- Vraiment? – le dénommé Nem la regarda de ses yeux jaunes – Alors prenez même tout le monde si vous le voulez, Votre Altesse.
- Mais non – elle rigola – Trois ou quatre d’entre vous me suffiront.
- Bien. Faites comme vous l’entendez.

La princesse acquiesça, et regarda tout le monde. Elle les connaissait tous depuis longtemps.
- Hmm… Alors… Däe.
Un homme roux à queue et oreilles de tigres s’inclina avant de s’avancer sans un mot.
- Niveri.
- À vos ordres – la jeune femme brune à queue féline s’avança à son tour.
- Demera.
- Hm?... J’arrive – le gros tigre noir s’étira.
- Bon… Je crois que ces trois-là seront suffisants – elle sourit, pensant que trop de monde serait contreproductif.
Mais alors qu’elle comptait sortir avec les trois guerriers, elle remarqua un visage qui lui était inconnu. Un garçon aux cheveux noir corbeau. Ses oreilles et sa queue étaient également de cette couleur. Quand à ses yeux, le droit était bleu électrique, et le gauche gris argenté. Il était assis au fond de la salle, et tentait de ne pas trop croiser le regard de la princesse…
- Tiens? Nem, qui c’est lui? – elle s’intéressa – Je ne le connais pas.
- Ah, lui – Nem regarda le jeune, d’un air assez ennuyé – Il s’appelle Kafuka. Il est arrivé il y a une semaine, disant qu’il est assez fort pour entrer dans cette division. C’est pas faux, mais bien qu’il accepte d’aller patrouiller, à chaque fois que quelqu’un vient nous confier une autre mission, il va s’asseoir au fond et évite de se faire choisir.
- Ah? Curieux… – la jeune fille le regarda – Voyons ce qu’il me dira…
- Faites à votre guise, Votre Altesse.
Umi acquiesça de la tête et s’approcha du jeune tigre noir. Ce dernier, les yeux baissés, ne semblait pas l’avoir remarqué, ou du moins c’est ce qu’il voulait faire croire.
- Kafuka? – la princesse s’arrêta devant lui.
- Ah? Votre Altesse – il se leva et la regarda de ses yeux verrons.
- Je ne te connais pas encore « sourire ». Tu veux venir aussi?
- Euh… – il hésita.
- Tu as peur?
- Bien sûr que non! – il s’énerva sérieusement.
- Kafuka! – Nem le réprimanda – Ne hausse jamais le ton quand tu t’adresses à Son Altesse!
- Ah! Pardon… – il eut l’air de se sentir gêné – Bon, heu… je veux bien venir.
- Alors c’est parfait – Umi sourit – Nous passerons encore par le palais, et puis nous nous mettrons en route.

Ayant constitué son équipe, la princesse retourna avec eux au château.
Là, elle demanda à Däe, Demera, Niveri et Kafuka de l’attendre, et elle monta dans sa chambre pour se changer en une tenue plus adaptée au combat. Quand elle arriva dans ses appartements, et une fois changée, elle en profita pour appeler à la porte de Laval. Celui-ci arriva directement.
- Umi… Tu es de retour.
- Oui, mais je dois m’absenter encore quelques temps. Je vais aller détruire cet endroit où ils ont fait de toi une chimère!
- Tu reviens quand, Umi? – il la regarda assez déçu de devoir se séparer d’elle à nouveau.
- Et bien… je pense être de retour demain.
- Hmm… – il sembla y réfléchir.
- Bon, je vais y aller maintenant. Je ne veux pas faire attendre les autres. Aller, on se voit sûrement demain. Alors à très bientôt Laval – elle lui sourit, et prit encore sa cape de voyage.
Puis elle se dirigea vers la porte. Mais soudain, Laval s’approcha d’elle en lui posant la main sur l’épaule.
- Oui? Qu’est-ce qu’il y a? – elle lui demanda, étonnée.
- Umi, emmène-moi. Je veux venir avec toi.
- Quoi? Mais Laval, tu es encore faible. Ce n’est pas bon pour toi de faire trop d’efforts.
- Je t’en prie… – il fit une mine de chien battu.
- Laval… bon – elle soupira, après quoi elle finit par sourire - D’accord, mais tu ne fais rien qui pourrait te mettre en danger. C’est compris?
- Compris. Merci…
Pour la première fois, Laval afficha un sourire. Voir ça remplit le cœur de la princesse de joie. Elle leva alors la main et, comme à son habitude, ébouriffa les cheveux de la chimère, après quoi elle lui indiqua de la suivre.

Une fois qu’ils avaient rejoint les quatre tigres qui attendaient, ces derniers regardèrent Laval avec étonnement, ce qui n’échappa pas à Umi.
- Les amis – répondit-elle à la question qu’ils n’avaient pas posée – c’est Laval. Il viendra avec nous.


La route jusqu’à la côte était un excellent moyen de faire plus ample connaissance. Ainsi, Umi présenta les quatre guerriers à Laval, après quoi elle s’intéressa de plus près à Kafuka, qu’elle-même ne connaissait que depuis une heure ou deux.
- Alors Kafuka, tu me sembles bien jeune… Quel âge as-tu?
- Hein? – il donna l’impression d’être tiré d’un profond sommeil – Ah, heu, j’ai quinze ans, Votre Altesse.
- Dis-moi si je me trompe, mais tu ne viens pas de notre cité, non? Dans quelle partie du Domaine des Tigres es-tu né?
- Heu… je… – il hésita un moment, mais finit par rester muet.
- Hé, le nouveau! – Niveri s’approcha, irritée – Répond quand la princesse te demande quelque chose!
- … - Kafuka détourna le regard.
- Hé! Tu…! – la tigresse montra ses canines aiguisées.
- Niveri, c’est bon – Umi la prit par l’épaule en souriant – Ce n’est rien, pas la peine de t’énerver.
- Princesse? D’accord, comme vous voudrez – elle se calma.
- Kafuka? – la princesse se tourna à nouveau vers le jeune.
- … - il fuyait toujours son regard.
- Regarde-moi. Qu’est-ce qui se passe?
- Votre Altesse, je… c’est que…
- Très bien. Écoute, ton comportement risque de t’attirer des ennuis. Mais moi je ne serais pas fouineuse. Si tu ne veux pas me dire d’où tu viens, tu n’es pas obligé. Je respecte ton silence. Ça te va comme ça?
- Heu… oui. Je vous remercie – il releva un peu les yeux vers elle.
- Alors c’est parfait. Et je compte sur toi pour cette mission « sourire ».
- Ah… oui, bien sûr.
- Et toi Demera – elle s’adressa désormais au grand tigre – Je crois que ton fils était malade… Il va mieux?
- Oui, il est tout à fait guéri. C’est gentil de vous inquiéter.
- Vous vous investissez toujours autant dans la vie de votre peuple… – Däe finit par ouvrir la bouche – Vous ferez vraiment une reine excellente, princesse Umi.
- Mais je suis encore loin d’égaler mère… Je me demande si un jour j’arriverai à sa hauteur… – elle resta songeuse.
- Vous y arriverez! – s’exclama Niveri
- Hi hi hi, merci Niveri. C’est encourageant.
- Princesse… – la jeune tigresse baissa la voix.
- Oui?
- Et lui? – elle fit un mouvement de tête vers Laval – Est-ce que c’est celui dont parlent les rumeurs?
- Les rumeurs? – Umi s’étonna – Quelles rumeurs?
- Et bien – Däe baissa la voix lui aussi – On dit que vous vivez avec un chien-loup, et qu’il dort même avec vous.
Umi le regarda avec des yeux ronds, puis elle pouffa avant d’éclater littéralement de rire. Laval et Kafuka, qui marchaient un peu plus en avant, se retournèrent surpris.
- Ah, vraiment… – la princesse avait tellement ri qu’elle s’essuyait maintenant les quelques larmes qui coulaient sur ses joues – Il faudra que je parle à cette servante! Rien que pour avoir pu entendre cette histoire, je ne regrette pas de lui avoir dit que Laval est un chien-loup.
- Alors… c’est faux?
- Niveri, Däe… Vous savez, Laval est une chimère, moitié monstre moitié bête. C’est pour détruire le laboratoire où ils l’ont crée et éviter que ça se reproduise que nous sommes en route en ce moment. Il a énormément souffert, et il était aux portes de la mort quand on me l’a amené… Alors, pour pouvoir garder un œil sur lui et pouvoir réagir plus vite si quelque chose n’allait pas, je l’ai installé dans la chambre pour dames de compagnie. Comme vous devez le savoir, elle est annexée à la mienne.
- Aaah… – Niveri sembla gênée maintenant qu’elle connaissait la vérité.
- On dirait qu’on a été trop crédules – constata Däe.

La princesse sourit aux deux combattants, après quoi elle se remit au niveau de Laval. Celui-ci la regarda un moment, après quoi, de son index, il toucha sa joue pour en recueillir une des larmes qu’elle avait versées en riant.
- Qu’est-ce que c’est? – il demanda – J’ai déjà vu ça t’arriver…
- Ah, c’est vrai, les monstres ne pleurent pas. Et bien ce sont des larmes. Nous, les tigres, aimons à les appeler “perles de l’âme”. On verse des larmes, donc on pleure, quand on est triste, heureux, ému,…
- Hmm… – il inclina la tête en couchant une oreille – Ce n’est pas logique, Umi… Pourquoi la même réaction pour des choses opposées?
- Hi hi… tu comprendras quand tu pleureras toi aussi – elle lui ébouriffa les cheveux.


Le petit groupe, poursuivant ses bavardages, finit par arriver au port des tigres. Il n’était que très peu utilisé, mais toujours opérationnel au cas où.
Ainsi, ils montèrent à bord d’une embarcation d’assez petite taille, et prirent le large…

- Quel est le plan d’action? – Däe regarda la princesse d’un air sérieux.
- Et bien… – Umi tourna ses yeux bleus en direction des eaux profondes – Nous nous approcherons de l’île, et de là nous attaquerons la structure ennemie; vous avec vos foudres et moi avec ma magie. Une fois que les gardes dehors seront abattus et que nous aurons infligés quelques dommages au bâtiment, nous nous infiltrerons dedans pour le détruire intégralement – elle regarda son équipe – Ça vous va?
- Oui – répondirent Niveri et Demera, alors que Däe se contenta d’acquiescer de la tête.
- Euh… – Kafuka hésita alors.
- Oui? – Umi se tourna vers lui.
- Je… – il ne la regardait pas en face – Mes foudres… elles sont très faibles… Je me bats très bien, mais en combat rapproché, avec mes épées… Seulement, à distance…
- C’est pas grave – rassura Umi – Niveri, Däe et Demera me suffiront pour la première phase des opérations. Tu entreras en scène une fois que nous serons sur la terre ferme.
- Merci Votre Altesse!
- Quand à toi Laval – elle regarda la chimère – je ne crois pas que ce soit une bonne chose pour toi de retourner dans ce laboratoire… Ce serait très dur pour toi, alors je préfèrerais que tu restes dans le bateau et que tu nous attendes. Tu veux bien?
Laval coucha un instant ses oreilles, mais il finit par regarder la princesse dans les yeux.
- D’accord Umi. Si tu veux.
- Merci; ça me rassure. Et bien, vu que tout est réglé… À l’attaque!

À son cri, les tigres rugirent, prêts à en découdre avec les soldats et les scientifiques du laboratoire……