Darius et ses hommes avait changés de repaire, c'était une nécessité, car en restant caché toujours au même endroit on fini par être découvert. En bougeant discrètement l'on devient des ombres insaisissables. Malheureusement pour Darius, s'il parvenait a échapper facilement au impériaux ce n'était pas le cas face a l'Astartes massif qui se tenait devant lui, dans un vieil entrepôt désaffecté au milieu de la forêt d'un des rare îlots de terres non cultivé sur Polaris. Autrefois servant à stocker les récoltes, a présent envahi par la végétation sauvage et le lieu d'un affrontement silencieux entre deux Demi-dieux.

Le nouveau venu, rendu encore plus imposant par ses réacteurs dorsaux qui lui donnaient un air voûté de gorille, s'avança vers Darius en se séparant de son escouade, elle aussi équipé de propulseurs. Ils avaient tous les couleurs de l'Alpha Légion, et l'Hydre symbolique ornait leurs épaulières bleues. D'un air méprisant le colosse s'adressa à Darius, dépassé de presque une tête de plus.

- Darius … Le Seigneur Xanthos est très peu satisfait de l'avancement de ton travail … Il m'envoie vérifier où en sont tes petits "préparatifs"… Il aimerait savoir quand les vrais guerriers pourront mettre ce monde à genoux…

Les Astartes derrière lui sourirent et se regardèrent mutuellement d'un air entendu …

- Capitaine d'Assaut Cyrius, de la 11ème Compagnie… C'est toujours un plaisir de constater que le fonctionnement de vos quelques neurones n'a pas changé d'un iota … Le Seigneur Xanthos sera ravi d'apprendre que mes … "préparatifs"… ont permis de faire taire la batterie de défense orbital. Toi et tes hommes vous pouvez donc faire la seule chose que vous sachiez faire sans vous brûler les fesses…
- Toi et ta sale répartie, un jour c'est toi que je ferais taire pour de bon …
- En attendant entraînes-toi sur toi-même et vas présenter ton rapport à notre Seigneur … Comme tu l'as dit, sa patience est admirable mais pas sans limites…

Cyrius se retourna alors sans mot dire, poussant simplement un grognement de colère. Il se plaça à proximité de ses hommes, et il croisa les bras en fixant Darius dans les yeux d'un air assassin. Darius senti son estomac se retourner quand les arc électriques entourèrent la 11ème Compagnie, signalant le début de la téléportation. Il y'eut un Flash plus brillant que le soleil, et Cyrius et ses hommes avait disparut. Le Capitaine de la 13ème Compagnie put se relâcher et souffler tranquillement tandis que Xerxès et Antaxerxès le rejoignaient.

- Ca va Capitaine? Un jour faudrait lui mettre une bonne correction à ce prétentieux, commenta Xerxès.
- Kss ! On a déjà assez fort à faire de combattre les loyalistes, nous n'avons pas d'énergie à perdre dans des luttes intestines, contredit alors Antaxerxès

Darius ne répondit rien aux remarques de ses seconds. Il déclencha un signal via son Comm-Vox afin d'avertir tout les Astartes de sa Compagnie présent sur Polaris de se réunir à un lieu de rendez-vous prédéfinis plusieurs semaine à l'avance. La seconde phase de l'invasion allait démarrer…


* *
*


L'endroit était calme et désert, cela faisait quelque temps que les insurgés avaient nettoyé la zone de toute présence impériale, avant d'être eux même nettoyés par l'Alpha Légion. Ce qui autrefois avait était une île agraire comme tant d'autre sur Polaris n'était plus à présent qu'un vague charnier, où par faute de temps, les cadavres avait simplement était entassé çà et là pour libérer le passage au milieux des chemins de terre brûlées menant au champs dévastés. Un vase entrepôt de bétail avait était débarrassé de toute trace d'installation d'élevage et le sort des animaux ayant autrefois vécus dans les boxes démolis reste douteux.
La place avait était faite pour laisser se mettre en ordre rangé les quelques 70 Space Marines de la Compagnie de Darius présent sur Polaris. Tous venaient des quatre coins de la planète où ils avaient tous eut des missions de repérage et de sabotage diverses pour facilité l'invasion prochaine, sans parler du soulèvement populaire causé discrètement par la Légion. Cela avait pris plusieurs mois pour que ces Astartes tombent au goutte-à-goutte sur ce monde, plusieurs mois que Darius avait eu cette conversation avec Xanthos sur le pont de commandement. Il avait fallu ensuite plusieurs semaines d'actions insidieuses pour que s'organisent les différentes escouades d'infiltration de l'Alpha Légion et que ne commence les missions visant à affaiblir Polaris. L'Alpha Légion n'était pas réputé pour son manque de patience. Même parmi leurs frères des autres Légions, et après tout cela faisait bien 10,000 ans que les Space Marines renégats luttaient contre cet Imperium qui les avaient trahis.

Chaque Escouade de 10 Astartes dans leur armures, tantôt rutilante, tantôt couverte de crasse était placée en deux rangées de 5 hommes, le Sergent de l'Escouade prenait chaque fois place au centre avant de la formation. Chacun de ces blocs de Marines était figé comme des statues, Et Darius passait devant eux en vitesse, observant ses hommes d'un œil expert. Quand il passa devant les Escouades de Xerxès et Antaxerxès il les salua discrètement d'un hochement de la tête. Puis il se plaça sur un monticule de déchets métalliques qui plia légèrement sous son poids, et avec son casque à corne sous le bras il toisa la foule bleutée avant de lever le poing.

- Vous avez tous bien servis la Légion! Le reste de nos frères de Bataille va pouvoir nous rejoindre pour la curée d'ici quelques heures. Bien que nous ayons déjà fait notre part je compte sur vous pour combattre avec autant d'ardeur que ceux qui attendent patiemment sur l'Epsilon. La 13ème Compagnie doit se faire honneur. Ne laissons pas la gloire de la victoire à la 11ème ! Nous avons mâché le travail et il n'est que justice que nous nous repaissions de ce monde comme les autres !

Il y'eut une grande acclamation parmi la foule hétéroclite, certains firent même rugir leur armes pour ajouter à la cacophonie. Darius sais alors son casque a deux mains et l'enfila. Nouvelles acclamations, il ne mettait son casque pour combattre qu'en de très rares occasions, des occasions de grandes importances. Personne de la 13ème ne connaissait les raisons qui poussaient leur Capitaine à joindre la bataille tête nue, et il n'avait jamais prit la peine de leur expliquer. Au fil des siècle, cette petite habitude était devenus sujet a diverses réflexions et hypothèse, certains parié même parfois sur le fait qu'il l'enfile ou non. Xerxès venait d'ailleurs de gagner quelques ornements pour son armure au moment où Darius enfila le casque quasi mythique. Ce casque était loin d'être réglementaire, bien qu'au final il n'eut rien de vraiment particulier dans une Légion renégate où chacun avait eu plusieurs millénaires pour personnaliser ses équipements. Celui de Darius avait deux longue cornes striées, terminées par une point de métal orné, le front arborait une rangé de fines pointes ornementales allant jusque dans son cou, comme la crête d'un quelconque Dragons des anciens mythes. Il ne possédait pas de respirateur externe, le casque était simplement fendu jusqu'à atteindre la jonction des deux lentilles verte lui servant de visière. Quelques câbles apparents donnaient un peu de relief au niveau de l'appareillage sur les flancs de la pièce d'Armure.

Darius dégaina alors son épée stylisée, rappelant vaguement les hallebardes des Gardes personnels du Seigneur Xanthos, puis il la brandit en poussant un rugissement qui couvrit le tumulte de ses hommes. Nouvelles acclamations avant que chaque Escouade ne se mette en marche vers la citée mère, loin au large de l'île, brillante dans le soleil couchant.


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*

L'attaque fût menée en parfait ordre. Les premiers Drop Pods furent projetés avec éclats sur les différents points stratégiques, écrabouillant sans remords les défenseurs sous des tonnes d'acier chauffés à blanc par la descente atmosphérique. Comme si cet événement n'était pas assez traumatisant, les survivants virent avec horreur les machines d'assauts s'ouvrir comme des cocons infernaux libérant leur terrible engeance. Les premiers tirs de Bolter firent mouche sur des bandes de fuyards désorganisés partout sur Polaris. Comme prévu la planète était incapable de se défendre et les seules pertes de l'Alpha Légion furent causées par des incidents d'atterrissages indépendants de la volonté des défenseurs effrayés.
Les Astartes renégats massacrèrent sans distinctions les rebelles comme les Gardes impériaux, tout ce qui passait à portée de tir et n'étant pas un Space Marines abordant le symbole de l'Hydre subissant la colère de l'Alpha Légion. Même les rares civils, femmes et enfants qui avaient survécus aux insurrections préliminaires ne furent pas pris en pitié par les Spaces Marines, mais simplement éliminés de manière méthodique comme ont élimine de la vermine de son jardin.

En l'espace de quelque heure la totalité de la planète fût sous le contrôle du Seigneur Xanthos et de sa Légion. Seul tache au tableau, la Citée Mère. La ville capitale de Polaris résistait tant bien que mal aux assauts grâce à la présence salutaire de l'Inquisiteur Thorismond. Cette ordure loyaliste restait encore une fois une épine dans le pied de Darius. Une importante couverture anti-aérienne empêchait purement et simplement d'envoyer les Drop Pods au cœur de la Citée et l'Alpha Légion en était réduite à devoir emprunter les ponts de liaisons menant à la ville. Comble du problème, les voies d'accès étaient étroitement surveillées par des milliers de Gardes Impériaux suréquipés, et pilonnant quiconque tentait d'approcher par les quatre seules points d'accès a leur dernière ligne de défense.

Si un assaut en masse serait certainement venu a bout de ce dernier carré, Darius savait que cela reviendrait à gaspiller d'énormes ressources. Et si l'Imperium avait la capacité de sacrifier des mondes entier dans l'effort de guerre ce n'était pas le cas des renégats dont les ressources étaient limitées. Ils ne pouvaient se permettre de sacrifier des centaines d'Astartes génétiquement améliorés et armés du meilleur équipement de la galaxie, simplement pour déloger une poignée de Garde Impériaux plus valeureux qu'a l'accoutumée.

Darius était sur la voie Est, à mi-chemin sur le pont de liaison avec une vingtaine d'Astartes. Tout juste hors de portée de l'artillerie ennemie qui pilonnait avec violence la structure de béton et de plastacier où se trouvait l'Alpha Légion. Chaque nouvelle salve menaçait de faire s'écrouler le pont, mais Darius savait que, malgré les tremblements et les vibrations violentes, le pont était assez résistant pour soutenir le tir de barrage. Il zooma avec les lentilles de son casque, d'un simple contrôle mentale, dans la direction des défenseurs, il ne voyait pas l'artillerie, dissimulé derrières les bâtiments, mais voyait sans problème une dizaine d'escouades de Gardes, agglutinés derrières des barricade de fortunes.
Ces larves ne serait pas un danger une fois à portée de tir, ce qui serait plus dangereux par contre serait les 3 Leman Russ attendant patiemment à l'arrière des lignes, accompagnés de deux Sentinelles blindées et d'un Char Hellound à en juger par les tourelles de Lance-flammes lourds positionnées sur sa coque. Mais pour le moment il fallait faire taire cette artillerie. Mais comment l'atteindre, le moindre raid aérien serait instantanément annihilé par les défenses anti-aériennes. Et impossible de passer par les ponts. Heureusement Darius n'était pas un manchot. Il avait prévus que la résistance serait farouche dans la cité mère et il s'était simplement créer des passe-droits durant les longues semaines de préparations qui avaient précédés cet assaut en règle. L'ennemi s'attendait à affronter un ennemi de face, c'était d'ailleurs la raison pour la quelle la Légion faisait mine de vouloir passer par les ponts. Il fallait faire croire à l'ennemi qu'il affrontait la tête alors qu'il ne s'agit que d'un leurre, faire en sorte qu'il ne s'en rende pas compte avant que la véritable mâchoire garnie de dents ne surgisse dans son dos pour le tuer par surprise.

Darius transmis quelques ordres à ses hommes pour continuer de feinter d'être bloqué par le tir de barrage. Il était las d'attendre, las d'éviter l'affrontement. Il avait été créé pour être une arme de guerre, il était temps de montrer que ses créateurs n'avaient pas chômés. Lui et quelques hommes s'étaient dirigés vers l'arrière des lignes, puis vers une plage sous contrôle non loin de la Citée Mère. S'ils ne pouvaient ni passer par devant, ni par au dessus, ils allaient passer tout simplement par en dessous. De la même manière qu'ils avait infiltré la citée quelques mois auparavant. Cette issue n'était pas adaptée pour laisser passer du matériel lourd, ni une trop grande quantité d'hommes, mais était suffisante pour qu'une petite unité ne prennent par surprise les organes vitaux mal protégé de la ville.

La petite troupe menée par Darius marchait depuis à peu près une demi-heure sur le fond marin, faisant fuir les créatures autochtones sur leur passage. Ils arrivèrent finalement devant l'unes des 5 immenses structures métalliques qui maintenait la ville hors de l'eau. Ils entreprirent de l'escalader pendant quelques minutes. Puis ils arrivèrent à une sorte d'embouchure, évidemment close. Plus tôt, elles se seraient ouvertes de manière régulière pour rejeter les excréments et les déchets journaliers de la citée, mais a présent les systèmes d'évacuations avait était bloqués par soucis d'économie d'Energie. Ce n'était pas un problème. Dans un silence sous marin pesant, sans recevoir d'ordre, un Marine posa une charge de démolition sur la structure avant de désigner le fond de l'océan avec le pouce à ses camarades. Darius et ses hommes se laissèrent couler pour s'éloigner quand il y'eut un énorme souffle de bulle et de turbulences aquatiques. Un trou béant avait était fait dans le pied titanesque de la Citée Mère. A son échelle cela ne représentait qu'une simple petite égratignure, a peine perceptible. Mais pour Darius et ses hommes c'était un accès royal vers l'intérieur de la Capitale de Polaris.

Pataugeant t dans la fange et les eaux souillées, la troupe de Darius avançait à un bon rythme. Les systèmes de sécurité s'étaient automatiquement mis en route après l'explosion colmatant rapidement les fuites, mais le niveau d'eau dans le réseau d'évacuation avait tout de même bien monté, et arrivait à présent au torse des Spaces Marines. Ils finirent après moult pérégrinations insalubres par déboucher à l'air libre, massacrant sans peine la malheureuse escouade de Gardes qui les vit sortir des égouts alors qu'elle faisait sa ronde dans les ruelles sombres. Après avoir grossièrement dissimuler les cadavres Darius et ses hommes se dirigèrent sans tarder vers l'Est, afin de mener à bien leur mission. Il était 8 Astartes équipées de Fuseurs et de bombes a fusion. Ce serait largement suffisant pour réduire au silence cette artillerie désagréable.

Celle-ci était composée de 3 batteries de Basilisk. Chacune composée d'un duo de pièce d'artillerie et d'une multitude de servant d'armes qui gravitaient autour comme des moucherons. Darius répartit ses hommes en 4 unités de deux. Trois d'entre elles était armées d'un Fuseur, le Capitaine de l'Alpha Légion prit la tête du quatrième duo. Il laissa patiemment ses hommes se mettre en positions sur le flanc gauche de la position d'artillerie, puis lança l'assaut.

Lui et son binôme commencèrent par attaquer sur la droite de la batterie de Basilisk. Il n'était pas équipé pour malmener de lourds véhicules blindés mais ce n'était pas leur but, il voulait faire diversion pour attirer la garde rapprochée des tanks à lui. Ce fut d'abord des grenades qui volèrent pour mettre à terre les gardes surpris. Puis l'assaut. Deux Spaces Marines contres une vingtaine de gardes, un combat plutôt déséquilibré … Pour les Gardes !

Le Space Marines allié offrit un tir de couverture à Darius qui courrait de couvert en couvert, tandis que trois ennemis s'écroulèrent sous les bolts après s'être relevé trop tôt après la détonation des grenades. Les deux suivants qui eurent le courage de se relever pour tirer dans la direction de l'agresseur n'eurent que le temps de lâcher une salve sur un ennemi fantôme avant que Darius ne surgisse de nulle part pour les décapiter de son Epée Energétique d'un seul geste circulaire. Les autres se réorganisèrent plutôt rapidement malgré le choc de la première attaque, mais furent déconcerté quand Darius se jeta soudainement au sol devant eux. Il y'eut une explosion flamboyante, et les morceaux calcinés de trois Basilisk volèrent comme une pluie de Shrapnel vers les Gardes abasourdis. L'un d'eux fut projeter en arrière le crâne défoncé par un bout de métal brûlant, les autre plus chanceux furent désorganisé par le souffle de l'explosion qui les éparpilla sur plusieurs mètres. Les survivants n'eurent pas le temps de se relever que déjà Darius était sur eux massacrant sans peines les soldats désoeuvrés. Deux d'entre eux parvinrent cependant à se mettre à couvert tirant de manière anarchique sur le Capitaine Space Marine qui démembrait avec aisance leurs malheureux camarades. Les rayons lasers ricochèrent sur l'Armure Energétique, puis Darius se retourna vers eux, couvert de sang, tel un démon terrifiant. Les deux hommes prit de panique tentèrent de fuir, mais a peine eurent ils tourner les talons qu'il se retrouvèrent face a deux Astartes qui les toisaient du haut de leurs deux mètres quinze. Les Gardes hurlèrent de terreur appuyant frénétiquement sur la gâchette de leur fusil Laser sans se rendre compte qu'ils en déjà vidés leurs chargeurs sur leur précédente cible. Les deux Astartes de regardèrent en souriant sous leurs casque puis d'un geste synchrone attrapèrent les Impériaux par le visage, et leur broyèrent le crâne avec une aisance effroyable. Les deux trois survivants qui avait échappé au carnage se relevèrent et tentèrent a leur tour de fuir, il furent fauché en pleine course par le reste de l'Escouade de Darius, s'écroulant dans une bouillie écarlate au milieu des autres cadavres. Un des Astartes au Fuseur s'approcha de Darius et lui demanda.

- On termine de démolir l'artillerie Capitaine?

Darius eut un sourire

-Non j'ai une bien meilleure idée …


Les Impériaux protégeant l'accès ne comprirent jamais pourquoi leur artillerie se retourna alors contre eux. Mais un déluge de feu et de gravats envahit leurs positions tandis que les Basilisk sous le contrôle de l'Alpha Légion entreprenait méthodiquement de les mettre en pièce. Le coup de grâce fut porté quand un obus frappa de plein fouet la coque du Hellound qui explosa en projetant des centaines de litres de prométhéum enflammé autour de lui, cuisant littéralement l'équipage des sentinelles et de deux Leman Russ, et brûlant vifs les Gardes ayant survécut au pilonnage. Le dernier Leman Russ tenta de battre en retraite, mais un tir de Canon Laser en provenance du pont le stoppa net en détruisant une de ses chenilles. Le reste de l'Alpha Légion avait déjà réduit la distance de plusieurs kilomètres qui les séparés des lignes impériales. Un deuxième tir de Canon Laser fit exploser la tourelle principale du Char, causant une réaction en chaîne qui provoqua la destruction totale du véhicule dans une gerbe de flamme.

La route Est avait été prise sans aucune perte significative pour la compagnie de Darius. A peine deux ou trois Marines ayant prit un obus perdu lors du pilonnage. L'alpha Légion disposait à présent d'un accès sécurisé à la Citée-Mère…